In de vroege jaren 1980 ontdekte Breitling dat het Italiaanse Frecce Tricolori Jet-team op zoek was naar een speciaal ontworpen mechanische chronograaf voor zijn piloten. Het perfecte horloge moest robuust genoeg zijn om te gebruiken in de uitdagende omstandigheden van de cockpit, maar tegelijkertijd stijlvol en slank genoeg om ook buiten dienst te dragen. Een veelvoorkomend probleem voor straaljagerpiloten was dat de kristallen van hun horloges vaak beschadigd raakten tijdens het openen en sluiten van de cockpitluifel. Breitling bedacht een innovatieve oplossing: het kristal werd verzonken in de bezel en beschermd door vier verhoogde "ruiterlipjes" op de 15-minutenmarkeringen. Het Frecce Tricolori-team was onder de indruk van dit functionele en esthetische ontwerp en gaf opdracht tot de productie van deze horloges. Ze werden niet alleen een favoriet bij de piloten, maar ook een gewild object onder horlogeverzamelaars. In 1984 bracht Breitling dit iconische ontwerp voor het eerst uit voor het grote publiek onder de naam Chronomat. De kenmerkende ruiterlipjes, de gebruiksvriendelijke "ui"-kroon en de duurzame metalen "Rouleaux"-armband zijn sinds die tijd de onmiskenbare kenmerken van de Chronomat en blijven tot op de dag van vandaag geliefd bij liefhebbers van hoogwaardige uurwerken.